Arriba los Pacers: vencieron a los Thunder y se pusieron 2 a 1 en las finales de la NBA

“En 49 estados solo se trata de baloncesto, pero esto es Indiana”, dijo Rick Carlisle, el entrenador de Indiana Pacers. Y sus dirigidos no sólo llevaron de vuelta un partido de las Finales de la NBA a Indiana tras 25 años, sino que ganaron el importantísimo juego 3 ante Oklahoma City Thunder y tomaron ventaja de 2-1, algo que en el 80% de los casos de la historia ha servido para ser campeón.

Los Pacers se impusieron por 116-107 a pesar de entrar al último cuarto cinco puntos abajo, algo a lo que ya están acostumbrados, porque cerraron el partido con un imponente parcial de 32-18 gracias a varias cosas, entre ellas una importante diferencia de energía contra un OKC agotado.

Tyrese Haliburton lideró al equipo con una actuación estelar: 22 puntos, 11 asistencias y nueve rebotes. También destacaron Pascal Siakam con 21 puntos y, sobre todo, Bennedict Mathurin, quien desde el banco fue el máximo anotador del partido con 27 unidades. En total, los suplentes de Indiana dominaron con un margen de 49-18 en puntos desde la banca, marcando la gran diferencia del encuentro.

Del lado de Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander anotó 24 puntos, perdió seis balones y capturó ocho rebotes, Jalen Williams aportó 26 puntos, y Chet Holmgren sumó 20 tantos y 10 rebotes. Sin embargo, el equipo se quedó sin aire en el último cuarto, en parte porque su entrenador, Mark Daigneault, redujo demasiado la rotación (7 jugadores con más de 10 minutos, 6 con más de 19 minutos), apostando por mantener a sus titulares durante demasiado tiempo sin descanso, lo cual fue contraproducente para el final

El Gainbridge Fieldhouse volvió a ser un fortín inexpugnable: los Pacers han desplegado una energía especial en casa, venciendo a equipos como Bucks, Cavaliers y Knicks con autoridad. Quizá parte de eso fue la chispa del banco de Indiana, con un Mathurin que empató el récord de la franquicia para más puntos saliendo desde la banca en Playoffs y alcanzó la tercera mejor marca en unas Finales, mientras que T.J. McConnell (+12 en 15 minutos) y Obi Toppin (+18 en 28 minutos) también dejaron huella.

Las Finales continuarán este viernes en Indianápolis, donde ya celebran bastante: están a dos triunfos del primer título de la franquicia en la NBA, donde lleva casi 50 años, publicó Sporting News.